ネクタイは、どのようなきっかけで生まれたものなのでしょうか？
また、日本でネクタイを最初に着用したのは、一体誰だったのでしょうか？
ネクタイの始まりは？
クロアチア兵が首に巻いた赤いスカーフがルーツとされる。
現在のネクタイの原型ができたのは、17世紀頃とされます。
当時のフランスは、外国から数多くの傭兵（ようへい）を雇っていましたが、その中にはクロアチア人もいました。
クロアチアの女性は、戦場に赴（おもむ）く恋人や夫の無事を祈って、男性の首に赤いスカーフを巻きました。
これがネクタイのルーツとされます。
「どう？ 似合うかニャ？」
写真はこちらからお借りしました。
時のフランス国王「ルイ14世」は、このクロアチア兵士の赤いスカーフを見て、側近（そっきん）に、
「あれは何か？」
と尋ねたそうです。
すると、側近はクロアチアの兵士について聞かれたものと勘違いし、当時のクロアチア人の呼び名であった、
「クロアットです」
と答えました。
そこから、このスカーフを「クロアット」と呼ぶようになり、その後「クロバット」に変化し、現在のフランス語のネクタイの呼び名「CRAVATE（クラバット）」となったということです。
日本人の最初のネクタイ着用者は誰？
ジョン万次郎といわれる。
日本人の最初のネクタイ着用者は、ジョン万次郎だといわれます。
ジョン万次郎は、14歳のときに漁に出て遭難（そうなん）し、通りがかったアメリカの船に助けられ、そのまま太平洋を渡りました。しかし、当時の日本は鎖国（さこく）をしていたため、すぐに日本に帰ることができませんでした。
そして、10年の歳月が流れ、1851年（嘉永4年）に万次郎は帰国。
降り立ったのは琉球（現在の沖縄県）で、薩摩藩（さつまはん）などの取り調べを受けますが、その際、長崎奉行所（ながさきぶぎょうしょ）がまとめた万次郎の所持品目録に書かれていたのが「襟飾3個」です。これは「ネクタイ3本」を意味しており、これが、「ネクタイが日本に初めてやって来た」最も古い証（あかし）となっています。
このときの「ネクタイ」は、現在の「蝶ネクタイ」に当たるものだったといいます。
ちなみに、1884年（明治17年）10月1日に小山梅吉（こやま うめきち）が日本で始めてネクタイを生産したことを記念して、1971年（昭和46年）に、「日本ネクタイ組合連合会」が10月1日を「ネクタイの日」と定めました。
小山梅吉（こやま うめきち）は帽子商でしたが、古着市場でネクタイを買い求め、見よう見まねで国産第一号の蝶ネクタイを作りました。このネクタイは、帯の生地を改造して作られたものでした。