中華料理のうち、家庭料理として人気のあるものに、炒飯(チャーハン)、餃子(ギョーザ)、麻婆豆腐(マーボードウフ)があります。
そのうち、麻婆豆腐という漢字をよく見てみると、中におばあさんを意味する「婆」が入っています。 これは、何故なのでしょうか？
麻婆豆腐はお婆さんが発明した料理だった！
麻婆豆腐の「麻」は、中国では「あばた」を意味します。「婆」は、中国でもお婆さんの意味です。
つまり、「麻婆」は「あばたのお婆さん」という意味。
実は、麻婆豆腐は、中国の四川(しせん)地方に住んでいたあばたのお婆さんが発明した料理だったのです！
そのお婆さんは、名前を巧々(チャオチャオ)と言い、若い頃はあばたこそあったものの、美しい娘さんでした。彼女はやがて結婚するのですが、不幸なことに、夫を交通事故で早くに亡くしてしまいます。
そこで、生活費を稼ぐために、彼女は肉体労働者相手の一膳飯屋(いちぜんめしや)を開くことにしました。たまたま両隣が豆腐屋と肉屋だったため、凝った料理のできなかった彼女は、豆腐と肉を煮込む簡単な料理を作り出しました。
この料理が、労働者には大好評だったのです。
当時の人々が、その料理を何と呼んでいたかは不明ですが、彼女が亡くなったあと、彼女を偲(しの)んで「麻婆豆腐」と言うようになったといいます。