合成洗剤は、第一次世界大戦の産物だったということをご存じですか？
合成洗剤は第一次世界大戦の産物だった
戦争というと、良いイメージがないのが普通ですが、時にはひょんなことから役立つものを生み出したりもしています。
そのひとつが合成洗剤です。
1890年代に合成洗剤ができるまでは、もっぱら石鹸（せっけん）が使われていました。
この石鹸（せっけん）は、紀元前600年にフェニキア人がヤギの脂肪と木の灰を混ぜてつくって以来、常に脂肪が材料でした。
ところが、第一次世界大戦のドイツでは、連合軍の封鎖（ふうさ）で天然油脂の供給が絶たれてしまい、軍の輸送機関や兵器の潤滑油が大ピンチとなります。そこで、石鹸（せっけん）の原料である脂肪をそちらに回したため、ドイツ国内では石鹸（せっけん）が不足してしまいます。
そのため、石鹸（せっけん）の代用として登場したのが合成洗剤なのです。
ところがこの合成洗剤、なかなかの実力者で、従来の石鹸（せっけん）にあった、黄ばみやカスを残すといった欠点を見事にカバー。何よりもパワフルな洗浄力で、たちま洗剤界のトップにのし上がってしまいました。
さて、このようにして全盛を極めた合成洗剤ですが、近年は環境汚染の悪玉にも上げられています。
汚れも落ちて環境も壊さない夢の洗剤が、早く生まれてほしいところですね。