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日本最古の書物と呼ばれる「古事記」ですが、実はこの書物は日本最古ではなく、それ以前に書かれたものが存在していました。
「古事記」とは？
古事記（こじき、ふることふみ、ふることぶみ）は、一般には現存する日本最古の歴史書であるとされます。
その序によれば、和銅5年（712年）に太安万侶（おおのやすまろ）が編纂（へんさん）し、元明天皇（げんめいてんのう）に献上（けんじょう）された、上・中・下の3巻から成るもので、その内容は、天地開闢 (日本神話)から推古天皇（すいこてんのう）の記事を記述しています。
「古事記」は、8年後の養老4年（720年）に編纂（へんさん）された『日本書紀』とともに、神代（かみよ）から上古（じょうこ）までを記（しる）した史書（ししょ）として、近現代においては記紀（きき）と総称されることもありますが、『古事記』が出雲神話（いずもしんわ）を重視するなど、両書の内容には差異もあります。
「古事記」は、現存する書物の中では日本最古
真福寺収蔵の国宝・『古事記』
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さて、日本最古の書物といわれる「古事記」ですが、その中には、代々の天皇について記した『帝紀(ていき)』と、『本辞(ほんじ)』という書物が存在すると明記されています。
が、これらはいずれも原本が見つかっていません。
したがって、「古事記」は日本最古の書物ではなく、「現存する書物の中では日本最古」ということになります。